Giorgi Khitarishvili begynte å dyrke poteter sammen med foreldrene sine da han var fem år gammel. Familien hans bodde da i Val, Akhaltsikhe, sørvest i Georgia. Nå er 25 år gamle Khitarishvili en kjent ung bonde i Georgia som har oppnådd betydelig inntektsøkning og suksess med å dyrke poteter.
– I år er prisen på poteter mye høyere enn tidligere år. Å dyrke poteter er en stor forretningsmulighet i regionen vår, sier Georgy. Den unge bonden høstet 1,5 tonn poteter fra 50 hektar jord forrige sesong.
Giorgi Khitarishvili er bare en av flere mottakere av USAID Potato Program i Georgia, et treårig program støttet av International Potato Center (CIP). Målet med programmet er å øke potetproduksjonen i landet gjennom forbedrede varianter, innovative teknologier og økte midler.
For å oppnå en imponerende høst, dyrket Khitarishvili flere forskjellige varianter av poteter (inkludert Arizona, Picasso og Monaliza). Han plantet også Meskhuri Tsiteli og Tskriala med frø levert av USAID.
Khitarishvili deltok i et agronomisk treningsverksted om poteter med teknikere fra CIP, som foreslo nye ideer for å øke avlingene ved å forhindre spredning av skadedyr og sykdommer.
Den unge bonden er i ferd med å bli med i det nyopprettede nettverket av potetdyrkere, som også er en del av USAID-programmet. Han planlegger å fortsette å utvikle sine ferdigheter og kunnskaper om å dyrke poteter.
Khitarishvili-familien gleder seg til neste år, og planlegger å utvide området som er satt av til poteter på gården deres.
USAIDs Potato Program i Georgia jobber for tiden med 2310 bønder i tre kommuner: Tsalka, Akhalkalaki og Akhaltsikhe. Om lag 10 % av denne gruppen er unge mennesker som jobber side om side med den eldre generasjonen potetdyrkere.