En slik maskin kan være en potensiell løsning for å minimere spredning av sykdom under kutting av frøknoller.
Poteter forplantes vegetativt, kutting av frøknollene er en vanlig praksis som følges av dyrkere for å øke frøtilgjengeligheten for planting. Imidlertid utgjør denne praksisen en risiko for mekanisk overføring av sykdommer forårsaket av visse bakterielle, sopp- og virale patogener. For eksempel er bakteriell ringråte en sykdom med null resistens og spredning av sykdommen kan oppstå under skjæring av frø.
Produsenter desinfiserer for tiden frøskjæringsutstyr mellom frøpartier ved å bruke klor eller kvartære ammoniumforbindelser. Selv om denne praksisen er effektiv for å begrense spredningen av sykdommen mellom frøpartier, er det en konstant risiko for sykdomsoverføring når knoller kuttes.
Tyler Thompson (tidligere Farm Manager ved San Louis Valley Research Center) jobbet sammen med Ronald Price (Research Farm Technician ved San Louis Valley Research Center) for å utvikle en flammesteriliseringsmaskin for potetfrøknoll.
Grunnkonseptet til denne oppfinnelsen involverer oppvarming av frøskjæreskiver (ved å bruke en drivstoffblanding av acetylen og trykkluft) til ca. 250°F for effektivt å drepe alle patogener, og dermed begrense spredningen av sykdom. En patentsøknad som beskriver denne innovative teknologien er også sendt inn til CSUVentures.
Plantepatologiprogrammet, ledet av Dr. Chakradhar Mattupalli ved San Luis Valley Research Center, driver for tiden forskning for å demonstrere effektiviteten til denne maskinen for å redusere spredningen av bakterielle og virussykdommer som kan oppstå under frøskjæringsoperasjoner. Foreløpige resultater er oppmuntrende og forsøk etter høsting er i gang.