Flom som rammet USAs Midtvesten i mars oversvømmet nesten 40 prosent av korn-, mais- og soyaavlingene. Skadene oversteg tre milliarder dollar.
Bønder får panikk: bare litt – og løsningen av handelskonflikten med Kina ville trekke industrien ut av en dyp krise. Vil det amerikanske landbruksmarkedet komme seg etter et slikt slag - i RIA Novosti-materialet.
Den amerikanske landbrukssektoren opplever sin verste nedgang på tretti år. I fjor begjærte 84 gårder seg konkurs bare i delstatene i Midtvesten. Dette er maksimum siden 2007.
Hovedårsaken til den omfattende ruinen er det dypeste gjeldshullet siden jordbrukskrisen på 1980-tallet, som de fleste bønder har havnet i. Mange går med tap og har ingen sjanse til å betale ned gjelda denne sesongen. Bare noen få noen ganger går i balanse eller tjener lite.
Markedet har lenge vist tegn til overproduksjon, noe som ikke lar bøndene øke prisene på produktene sine.
Handelskrigen startet av Trump med Kina har forverret situasjonen kraftig. Produsenter av soyabønner og mais, som har sendt avlingene sine til det kinesiske markedet i flere tiår, har spesielt lidd under gjengjeldelsestoller som Beijing har pålagt landbruksprodukter. Spesielt soyabønner har praktisk talt opphørt.
Med tilbakeholdt pust så bøndene på forhandlingene med Kina, der en skjør våpenhvile oppsto.
Slutten på handelskrigen ville bety retur av amerikanske soyabønner, mais, svinekjøtt og meieriprodukter til det enorme kinesiske markedet. Dette betyr en etterlengtet inntekt og faktisk den eneste sjansen for de fleste bønder til å betale ned gjelden.
Bondegjelden har nådd 409 milliarder dollar, en økning på 24 milliarder dollar i løpet av året, sa landbrukssekretær Sunny Pardue til kongressen.
I påvente av ny handelsavtale fylte bøndene opplag med fjorårets avling. Og nesten alt ble vasket bort da de kraftige elvene – Mississippi, Tennessee og Missouri – fløt over sine bredder i midten av mars og begynte den største flommen i landets historie.
Milliarder under vann
Vårflom, forårsaket av smelting av rekordmengder snø kombinert med kraftig nedbør, feide over hele det såkalte amerikanske kornbeltet – fra Nebraska til Iowa.
Vannstrømmer ødela hundretusenvis av lagringsanlegg for avlinger.
I Iowa, Nebraska og South Dakota er den totale skaden fra tapte avlinger og døde husdyr anslått til tre milliarder dollar.
«Isblokker på størrelse med biler krasjet inn i låver og hus. Kalvene ble ført bort i det iskalde vannet, og forsøplet bredden av de oversvømmede elvene med kadaverne sine. Gårdsmarker ble til innsjøer», beskriver The New York Times situasjonen.
Mer enn en million kalver har dødd av flom i Nebraska alene, sa statens guvernør forrige uke. Ifølge John Hansen, president i Nebraska Farmers Union, kom vannet så raskt at det rett og slett ikke var tid til å transportere husdyr og redde innholdet i kornsiloer.
Dessuten, ifølge meteorologer, vil flom fortsette i april på grunn av forventet unormalt kraftig regn.
Archer-Daniels-Midland, et av verdens største kornhandelsselskaper, anslår at flommene vil koste USA 50 til 60 millioner dollar i driftsresultat i første kvartal.
Siste slag
Som NYT bemerker, kan virkningen av elementene endelig gjøre slutt på gårdene, som allerede går gjennom de verste tidene på tretti år. Saken kompliseres av det faktum at flommen, som vasket bort avlinger og forsyninger, alvorlig skadet infrastruktur - landlige veier, broer, jernbanelinjer.
Som et resultat mistet landbrukssektoren evnen til å levere produkter fra gårder til prosessanlegg og sluttforbrukere. Hvordan skaffe frø til såing, samt fôr til dyr.
For å mate de overlevende storfeene i Colfax County, Nebraska, hadde bønder for eksempel sluppet høy fra militærhelikoptre. Som det amerikanske forsvarsdepartementet avklarte, måtte dette bare gjøres én gang før – i 1949.
"Det er sannsynligvis over for oss nå," sa Anthony Ruzicka, eier av en familiegård i Nebraska, til The New York Times. "Økonomisk vil vi rett og slett ikke overleve dette."
«Vi tjente ingen penger på korn på grunn av handelsproblemer og lave priser, gikk over til husdyrhold, og hva gjør vi nå? Vi har ingenting å mate dyrene, legger Tom Geisler til, en annen bonde i den berørte staten.
Ikke for å selge, men for å ødelegge
Bønder i Iowa anslår at flom ødela opptil 80 prosent av avlingene deres. Tonnvis med usolgt korn står igjen i oversvømmede lageranlegg. I mellomtiden har eksperter allerede uttalt: det er ingen vits i å prøve å selge mais og andre oversvømmede korn som har mistet sin salgbarhet.
I følge US Food and Drug Administrations retningslinjer er vannvåt korn usallig og må destrueres.
Gjennomvåt korn regnes som forfalsket, husket representanter fra Iowa State University. Bønder ble også anbefalt å ikke prøve å blande forurenset korn med godt korn.
Amerikanske tjenestemenn har lovet å skjerpe inspeksjonene av alle landbruksprodukter for å forhindre at ødelagt korn som er utrygt for forbrukernes helse kommer inn på markedet (inkludert fordi oversvømmelsen førte til at avløpsvannskummer fra åkre, forurenset med kjemikalier, og fra mange gårder fløt over bredden deres).
"Dette er en veldig bitter pille å svelge," sa Jeff Jorgenson, en talsmann for den regionale Iowa Soybean Association.
Bønder advarer myndighetene om at de absolutt vil trenge akutt økonomisk bistand fra det føderale budsjettet. Men selv om det gjør det, vil det ta år å gjenopprette landbruksproduksjonen fullt ut.