Sølvhvitfluen er den viktigste skadedyren for landbruksvekster i tropene og subtropene, så vel som i beskyttet mark overalt. Etter å ha studert genomet, identifiserte forskerne 49 plantegener overført til insektets eget genom. Phys.org-portalen.
Et så stort antall gener som går mellom planter og insekter har aldri blitt funnet før. Disse dataene kan bidra til å utvikle innovative skadedyrbekjempelsespraksis og redusere bruken av plantevernmidler.
Krigen mellom planter og planteetende insekter går millioner av år tilbake. Når planter overfører signaler og reiser fysiske og kjemiske barrierer, utvikler insekter geniale strategier for å omgå disse barrierene. Genene involvert i insekttilpasninger har noen ganger overraskende opphav.
Nyere studier i 2020 og 2021 har vist overføring av to plantegener til sølvhvitflue (Bemisia tabaci) genomet, med ett gen som gir hvitfluen evnen til å nøytralisere planteproduserte giftstoffer som en forsvarsmekanisme. Interessert av oppdagelsen prøvde forskere ved National Research Institute for Agriculture, Food and Environment å finne ut hvor mange planteavledede gener som ble funnet i whitefly-genomet, som ble fullstendig sekvensert i 2016. Deres nåværende forskning er publisert i tidsskriftet Genombiologi og evolusjon
Gjennom bioinformatikkanalyse identifiserte forskerne 49 plantegener i genom hvitfluer avledet fra 24 uavhengige horisontale genoverføringshendelser. De fleste av disse genene viser funksjonalitet, noe som betyr at de kommer til uttrykk i insekter og har evolusjonære trykksekvenser og derfor har en potensiell rolle i insekter.
Forskernes resultater viser også at de fleste av de identifiserte genene, som de som er involvert i produksjonen av enzymer som bryter ned plantecellevegger, spiller en rolle i forholdet mellom planter og deres parasitter. Dette reflekterer sannsynligvis resultatet av en naturlig seleksjonsprosess. plantegener hos insekter, noe som kan ha gjort det mulig for hvitfluen å tilpasse seg et bredt spekter av plantearter. Opprinnelsen og mekanismen til disse overføringene er fortsatt ukjent, men de dateres alle tilbake flere millioner år.
Dette er første gang så mange genoverføringer mellom planter og insekter er identifisert. Denne forskningen åpner døren for ny forskning på plante-skadedyr-forhold og håndtering av planteskadedyr. Forstå rollen til den overførte gener for planter og insekter kan føre til utvikling av innovative skadedyrbekjempelsesmetoder basert på sortforedling som kan redusere bruken av plantevernmidler.