Planter kan endre retningen på røttene og vokse vekk fra saltholdige områder. Forskere ved Københavns Universitet hjalp til med å finne ut hva som gjør dette mulig. Oppdagelsen endrer vår forståelse av hvordan planter endrer form og vekstretning og kan bidra til å dempe det økende globale problemet med høy jordsaltholdighet på jordbruksland. Phys.org-portalen.
Dessverre er salt på jordbruksareal et økende globalt problem, delvis på grunn av klimaendringer, som øker jordsaltningen når flom rammer kystområder. Som regel reduserer dette avlingene.
Forskere har oppdaget nøyaktig hva som skjer inne i planter på celle- og molekylnivå når røttene deres vokser bort fra salt. Resultatene ble publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Developmental Cell.
Forskerteamet fant at når en plante registrerer en lokal saltkonsentrasjon, aktiverer den stresshormonet ABA (abscisinsyre). Dette hormonet aktiverer deretter responsmekanismen.
Dette hormonet får de små proteinrørene i cellen, kalt cytoskjelettet, til å reorganisere seg. Omorganiseringen fører da til at cellulosefibrene som omgir rotcellene gjennomgår en lignende omorganisering, noe som får roten til å vri seg på en slik måte at den vokser bort fra saltet.
Den ledende rollen som stresshormonet spiller gjør oppdagelsen uventet for forskere. Inntil nå har det vært antatt at hormonet auxin styrer plantens evne til å endre retning som respons på ulike miljøstimuli (kjent som tropismer).
At stresshormonet ABA er kritisk for plantenes evne til å reorganisere celleveggene og endre form og vekstretning er helt nytt. Dette kan åpne for nye veier innen planteforskning, der det vil bli viet mer oppmerksomhet til den viktige rollen hormonet ser ut til å spille i plantens evne til å takle ulike forhold ved å endre bevegelse.
Det vil ta noe tid før ny kunnskap tas i bruk i landbruket – ikke minst fordi GMO fortsatt er forbudt i EU. Resultatene kan imidlertid bane vei for mer salttolerante avlingsvarianter.