Hvordan kan du vite om en settepotet er sykdomsfri?
Den amerikanske potetfrøindustrien er vanskelig å navigere. Hver region eller stat har sine egne frøsertifiseringsregler, noe som skaper inkonsekvens.
«Sættepotetprogrammer varierer avhengig av markedene de betjener. Hvis en stat har betydelig kommersiell produksjon, kan [dens] hovedmål være å gi frø til sine kommersielle gårder, sier Nina Zidak, Montana State University, førsteamanuensis, settepotetsertifiseringsinstans.
Det er ingen kommersiell potetindustri i Montana, så fokuset er på frø, sa Zidak.
Målet med settepotetsertifiseringsprogrammet er ikke å gi sykdomsfrie frø, men å sørge for at frøene oppfyller aksepterte kvalitetsstandarder, sier Kasia Duellman, førsteamanuensis og settepotetspesialist ved University of Idaho.
"Sertifiseringsprogrammer for frø gir uavhengig tredjepartsverifisering av kvaliteten på settepoteter," sier Alan Vestra fra Idaho Crop Improvement Association, Southeast Region Manager. Sertifiseringsbyråer bestemmer hva som bestemmer kvaliteten på en potet. Dette betyr ikke at sertifiseringsorganet ikke kan kreve fravær av visse sykdommer.
"I mange programmer indikerer standardene nulltoleranse for noen sykdommer og toleranse for andre," sier Duellman. "Noen sykdommer tolereres ikke bare for frø med høy reproduksjon eller for alle generasjoner beregnet på sertifisering."
Det betyr at eventuelle frøpartier med påvist sykdom ikke vil bli sertifisert, sier Duellman. I andre tilfeller kan det imidlertid settes en toleranse. "Hvis toleransen overskrides, blir kvaliteten på frøpartiet enten redusert eller det avvises," sier hun.
Sertifisering kan også variere etter generasjon. Høyreproduksjonsfrø (grunnleggende) selges vanligvis til andre frødyrkere som formerer dem opptil et år før de er nyttige for kommersielle dyrkere. De kjøper senere generasjoner med potetfrø, vanligvis generasjoner 3 og oppover. Standardene kan være høyere for en tidligere generasjon, da eventuelle problemer med disse frøene bare vil formere seg når de dyrkes av frødyrkere og deretter av kommersielle dyrkere.
University of Montanas sertifiseringsprogram har et upåklagelig rykte. Dette kan skyldes at denne statens dyrkere konsentrerer seg om frøproduksjon. "Vi ser etter å produsere frø som kan re-sertifiseres for settepotetproduksjon i andre stater," sier Zidak.
Fordi sertifikatprogrammer varierer så mye, har vi hørt mange meninger om hva hvert program bør inneholde.
Representanter for University of Montana tester alle grunnleggende plantinger og 1. generasjon for mosaikkvirus (PVY). De utfører også testing etter høsting, og sender prøver fra alle dyrkerens felt til Hawaii for dyrking i løpet av sesongen. Teamet inspiserer og tar et blad fra hver plante og sender dem deretter tilbake til laboratoriet. Bladene er testet for tre virus: PVY, potetvirus X (PVX) og potetvirus A (PVA).
Wisconsin Seed Potato Certification Program kontrollerer ikke bare avlingen to ganger om sommeren og etter innhøsting, men også lagrings- og fraktpunkter. Ifølge Russell Groves, professor og utvidelsesspesialist ved University of Wisconsin og midlertidig direktør for Wisconsin Seed Potato Certification Program, ettersom forbedringer stadig gjøres, er det avgjørende å oppdatere diagnostiske testprotokoller for patogendeteksjon og prosedyrer for å begrense kultivarblanding.
Dokumentasjon er også sentralt. Det er ikke uvanlig at frø krysser statsgrenser der de må kvalifisere seg for et annet sertifiseringsprogram. "Et annet aspekt ved et robust sertifiseringsprogram er fjerning av infiserte planter," sier Brian A. Charlton, fungerende direktør for Oregon State Universitys Klamath Basin Potato Department.
Sertifisering alene kan imidlertid ikke erstatte et sterkt forhold mellom frøleverandører og dyrkere. "Etter min mening er tillit og deltakelse viktigere enn testing," sier Reagan Grabner, visepresident for CSS Farms, en frøprodusent i delstaten Washington. "En frødyrker og en kommersiell dyrker må ha et nært forhold og være enige om hva det vil si å levere et produkt av høy kvalitet."