Poteter er en av verdens mest biologisk mangfoldige hovedvekster. I Andes-regionen, som kalles potetens fødested, finnes det mer enn 4500 varianter som tilhører syv forskjellige typer. Dette tallet synker imidlertid i et alarmerende tempo, med både tradisjonelle lokale varianter dyrket av bønder i årtusener og de gamle forfedrene til ville poteter som forsvinner. Forskere insisterer: det er veldig viktig å bevare det genetiske mangfoldet av planter, dette er en nødvendig betingelse for å sikre utviklingen av landbruket.
En måte er å konservere varianter in vitro. Det internasjonale potetsenteret (CIP) opprettholder verdens største og mest mangfoldige in vitro-samling, med 12 000 potetprøver lagret i sin genbank. I tillegg til dette har CIP laget en samling av kryobanker, hvor 3600 prøver er lagret.
"Selv om in vitro- og feltsamlinger er gode for å opprettholde genetisk mangfold på kort til mellomlang sikt, kan det være en kostbar og upålitelig løsning på lang sikt," forklarer Rainer Vollmer, kryokonserveringsekspert ved CIP. "Prøver lagret in vitro må stadig multipliseres under sterile forhold; feltsamlinger er sårbare for stress. Derfor er kryokonservering et økonomisk og pålitelig alternativ til bevaring av biologisk mangfold. I dag kan én person fryse 300-450 potetskudd på en arbeidsdag."
Kryokonservering bruker flytende nitrogen (196 ° C) for raskt å fryse små vevsprøver fra sterile frøplanter in vitro.
Forskere ved CIP har oppdatert protokollen for kryokonservering av poteter ved å teste ulike metoder for å behandle prøver før slike prøver kommer inn i kryobanken (for eksempel ved å tilsette sukrose eller kryobeskyttelse for å hjelpe prøvene mot kulde). Resultatene viste at selv om tilsetning av sukrose ikke hadde noen merkbar effekt, økte kaldbehandlingen før frysing gjenvinningsgraden av prøvene etter tining med 14 %.
– Å opprettholde potetmangfoldet er selvfølgelig bare ett av målene. Det må også brukes i avlsprogrammer for å hjelpe bøndene med å takle problemer som avlingssykdommer og klimaendringer. Tilgjengeligheten av en rekke materialer for kryssavl er et av de viktigste elementene i utviklingen av nye og forbedrede varianter."
Et eksempel er potetsorten Victoria. Før den dukket opp, kunne sen spire ødelegge opptil 60 % av avlingen i Uganda. Victoria-kultivaren ble utviklet ved å bruke prøver fra CIP, dens største fordel er motstanden mot sen brøyte. I løpet av de siste 15 årene har Victoria bidratt med omtrent 1 milliard dollar til den ugandiske økonomien.
Kilde 1