Potetsyke er den farligste sykdommen for poteter i verden. Mer enn 10 milliarder amerikanske dollar brukes årlig på kampen mot det i verden.
La oss snakke om en ny operasjonell tilnærming til potetavl som kan gjøre variantene som er elsket av bønder motstandsdyktige mot sensyke. Nå kombineres de nyeste bioteknologiske metodene med den eldste avlsteknikken - samlingen av ville gener fra potetens fjerne forfedre.
«Det er 300 000 potetbønder i Uganda. Sensyke reduserer inntekten betydelig og utgjør en trussel mot menneskers helse og miljøet, sier Dr. Erik Magembe, stipendiat ved International Potato Center (CIP). "Dessverre er de mest populære variantene blant bønder og forbrukere, for eksempel Victoria, spesielt utsatt for sen sykdom."
CIP-forskere tok tre gener for resistens mot denne farlige sykdommen fra de meksikanske og argentinske ville slektningene til poteten (Solanum bulbocastanum и Solanum venturi) og overførte dem til fem favorittpoteter som ble brukt i Afrika sør for Sahara. Genene ble identifisert og isolert av forskere ved University of Wisconsin, Wageningen University and Research Laboratory og Sainsbury Laboratory.
Ville slektninger av avlinger er genetisk beslektet med domestiserte avlinger. De har alltid vært verdsatt av bønder som en kilde til egenskaper for å skape nye varianter ved bruk av tradisjonelle avlsmetoder.
"Fordi patogenet er i konstant utvikling, må vi handle raskt," sier Dr. Mark Ghyslain, senior bioteknolog ved CIP. «Tradisjonell avl tar for lang tid. Bioteknologi gjør at varianter kan introduseres til bøndenes åkre mye raskere. På bare tre år har vi forbedret Victoria. Hun ble kalt 3R Victoria. Denne prøven kan vokse uten bruk av soppdrepende midler."
"Vi inviterte bønder til feltforsøk slik at de kunne se forskjellene mellom den bioteknologiske modifiserte og den originale Victoria," fortsetter Ghislain. "Den første varianten av plantene var grønn og sunn, og den andre døde fullstendig av sen sykdom."
I tillegg til å jobbe i Uganda, vil de forbedrede variantene bli testet og plantet etter myndighetsgodkjenning i Etiopia og Nigeria.
Genteknologier er et viktig verktøy i den mye bredere tilnærmingen til matsystemer som er tatt i bruk av CIP til fordel for bønder i Afrika og Asia.