Kunstige fotosyntesesystemer anses som lovende for å fange karbondioksid og produsere mat. Forskere har prøvd å løse dette problemet i lang tid. Akkurat et slikt system ble utviklet av forskere fra University of California, rapporterer Naturmagasinet.
To-trinns elektrolyse av karbondioksid produserer acetat, hovedkomponenten i eddik, med en karbonselektivitet på 57 %, som gjør at den kan brukes direkte til heterotrofisk dyrking av gjær, sopp og grønnalger i mørket uten biologisk fotosyntese.
Videre vil den nyeste metoden bli testet for høyere planter: tobakk, ris, tomater og raps. En evaluering av ni avlinger viste at karbon fra eksogent tilført acetat er inkorporert i biomasse gjennom store metabolske veier.
Å kombinere denne tilnærmingen med eksisterende solcelleanlegg kan øke effektiviteten av å konvertere solenergi til mat med omtrent fire ganger sammenlignet med biologisk fotosyntese, som ikke overstiger ~1%.