Vann er avgjørende for produksjon av avlinger. Men i årevis har forskere inkludert Jonathan Proctor, Ph.D. Phys.org.
"Studier som analyserer hvordan avlinger reagerer på temperatur og nedbør har en tendens til å vise at temperatur betyr mye mer enn vann, men fra plantefysiologi vi forstår at vannforsyning er veldig viktig for avlinger, sier Proctor, en doktorgradsstudent i Peter Huibers-gruppen ved Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS). "Å løse dette puslespillet er avgjørende for å kvantifisere hvordan klimaendringer vil påvirke globale avlinger."
Forskerteamet hadde en hypotese: hva om modellene målte feil type vann? I stedet for å måle nedbør, slik det ble gjort i tidligere studier, brukte Harvard-teamet satellitter for å måle jordfuktigheten rundt rotsonen.
Teamet fant at modeller som bruker jordfuktighetsdata forklarer 30 % til 120 % mer variasjon i avling-til-avling-utbytte over årene enn modeller som er avhengige av nedbør.
"Nedbør og jordfuktighet kan variere ganske mye på grunn av fordampning, infiltrasjon og avrenning," sa Proctor.
Ved å bruke satellittobservasjoner av jordfuktighet sammen med en statistisk tilnærming, var teamet i stand til bedre å skille og forstå de individuelle effektene av temperatur og vann på avlinger, som ofte er forvirrede fordi varme og tørrhet er sterkt korrelert.
Spesielt har forskere funnet ut det ekstrem varme gir mindre skade produktivitet avlinger enn tidligere modeller spådde, noe som reduserer anslått oppvarmingstap. Men forskerne fant også økt følsomhet for tørke og flom.
Når det gjelder å forutsi ytelse Jordbruk I et klima i endring må det tas hensyn til hvordan temperaturer og vanntilgjengelighet vil endre seg. Sammenlignet med temperatur, endringer i vanntilgjengelighet vil være mer regional og sesongbasert, så regionale planstrategier og styresett kommer i forgrunnen i kampen mot klimaendringer.