Å dyrke poteter i det sørlige Kinas rismarker om vinteren i stedet for brakk kan forbedre landets matsikkerhet og bøndenes inntekter, ifølge en fersk studie.
En artikkel publisert av en gruppe CIP (International Potato Center) forskere i American Journal of Potato Research antyder at integrering av poteter i risdyrkingssystemer i det sørlige Kina kan gi mange fordeler.
Ifølge Lao Yu, en forsker ved China Institute of High-Latitude Crops, gir rotasjon av ris- og potetavlinger i rismarker både økonomiske og miljømessige fordeler. "Ris-potet avlingsrotasjonssystemer spiller en viktig rolle i å redusere fattigdom i Kinas landlige områder og for å fremme bærekraftig landbruk," bemerker forskeren.
Omtrent halvparten av Kinas poteter dyrkes nord i landet, sa Xiaoping Lu, visegeneraldirektør for International Potato Center (CIP) ved China Center for Asia Pacific (CCCAP) og en av studiens forfattere. I løpet av de siste to tiårene har imidlertid bønder i de sørlige provinsene i økende grad dyrket knoller i rismarker i de tørre vintermånedene.
Lu bemerket at bruken av poteter som vinteravling i rismarker begynte i Guangdong på 1980-tallet som svar på økende etterspørsel etter poteter i nabolandet Hong Kong. Ettersom forbruket av avlingen har vokst på fastlands-Kina, har bønder i de sørlige provinsene Yunnan og Sichuan fulgt etter og produserer nå omtrent en fjerdedel av landets poteter.
Roterende poteter og ris kan ha mindre miljøpåvirkning enn de fleste oppdrettssystemer, noe som forbedrer jordkvaliteten og ressurseffektiviteten. Dette er delvis fordi poteter produserer flere kalorier per arealenhet og med mindre vanningsvann enn de fleste basismat.
En studie av Beibei Liu et al., publisert i tidsskriftet Nature Food i fjor, indikerer at å inkludere poteten som en stiftavling for å møte den økende matetterspørselen i Kina kan potensielt redusere landets totale innvirkning på jord- og vannforsyningen med 17–25 % innen 2030.
Lu Yao påpekte at mens ris-potetrotasjon er ganske vanlig i Guangdong, har Yunnan og andre provinser fortsatt rom for betydelig utvidelse. Ifølge Philip Cyr, potetoppdretter ved CCCAP, jobber CIP og kinesiske partnere for å hjelpe til med å utvikle nye, tidligmodne, sykdomsresistente potetsorter.
– Vi kan bare anta at etterspørselen etter poteter vil fortsette å vokse, sier Kier. "Vårt mål er å hjelpe bøndene med å møte denne etterspørselen og øke inntektene deres samtidig som de reduserer deres miljøpåvirkning."