Poteten er en viktig mat- og ernæringssikkerhetsavling i Afrika sør for Sahara. Men det er ett alvorlig problem - begrenset tilgang til kvalitets settepoteter.
Situasjonen er ikke annerledes i Kamerun, hvor den nasjonale årlige potetproduksjonen bare er 300 000 tonn – godt under nasjonale etterspørselsestimater. I tillegg, med økt produksjon, kan kamerunske bønder tjene på eksportmuligheter til naboland som Tsjad, Gabon og Den sentralafrikanske republikk.
Tilgangen til sertifisert potetfrø er imidlertid ekstremt lav (<5 %), noe som betyr at de fleste bønder resirkulerer gamle settepoteter for påfølgende planting, og produserer i gjennomsnitt 7-10 tonn per hektar (t/ha), godt under rimelige potensielle avlinger. ved 20-30 t/ha.
Men den nylige suksessen i Kenya (i settepoteter) - støttet av International Potato Center (CIP) - lover godt for Kamerun og andre SSA-land, hvor poteter kan spille en mer sentral rolle i matsikkerhet.
I samarbeid med lokale kenyanske partnere hjalp CIP med å bygge og koordinere produksjon og tilgang til startmaterialer for å produsere sertifisert frø fra miniknoller. Disse materialene inkluderer grunnleggende kloner og prøverørsplanter av rehabiliterte settepoteter, som gir høyere avling og representerer attraktive inntektsmuligheter for småbønder.
For å lære mer om Kenyas suksesshistorie, organiserte CIP og Green Innovation Centres for Agriculture and Food Project (ProCISA) en tur for 12 kamerunske delegater, inkludert forskere fra Institute for Agricultural Research for Development (IRAD), tjenestemenn fra Landbruksdepartementet og Rural Development (MINADER) og private frøprodusenter fra ulike regioner for å lære mer om å bygge kapasitet for settepotetproduksjon med de siste innovasjonene.
«Kenya er mer avansert innen settepotetproduksjon og kapasitetsbygging. Vi kom for å studere og se om vi kan ta i bruk modellene her. Alt vil endre seg. Å sette opp frølaboratorier er bare begynnelsen, sier Julie Teh Nguh, underdirektør i MINADER.
Kamerun kontekst
Settepotetdyrkere i Kamerun importerer for tiden mesteparten av frøet fra Nederland og Frankrike for formering og salg. Imidlertid kan dette frømaterialet bare reprodusere i to sesonger og blir uproduktivt etter det. Dessuten er frøene de produserer ofte for dyre for de fleste småbønder i landet.
En delegasjon fra Kamerun lærte i Kenya hvordan man setter opp laboratorier og systemer for å produsere kvalitetspotetfrø som kan selges til en lavere pris, men høyere kvalitet enn importerte frø.
Hos Kenya Agricultural Research and Livestock Organization (KALRO) så delegasjonen hvordan prøverørsplanter av sunne settepoteter forplantes. Som et resultat har kenyanske bønder lagt merke til en dramatisk reduksjon i bakteriell visne i potetavlingene deres.
"Det hele starter i laboratoriet vårt. Vi kan ikke svikte på dette stadiet... «Ettersom etterspørselen etter rent frø vokser, vil dyrkere snart trenge materialer for å dyrke planter i reagensrør i store mengder. Vi må forplante planter raskt og under de beste aseptiske forholdene. Jeg trenger at teamet mitt er klar over leksjonene jeg har lært fra denne turen,” sa Rauwitta Omabit, vevskulturspesialist ved IRAD.
Etter å ha besøkt laboratoriet, reiste delegasjonen til Kisima Farms, en privat frøfarm i Meru County som bruker aeroponics for å produsere settepoteter, og Stockman Rozen Kenya, et annet privat firma som jobber med tilpassede prøverørsplanter og lokale dyrkere for å masseprodusere rene frø ...
I Kenya kan man få 15-25 knoller fra én tilpasset rørplante, og 3 ganger flere kan fås i felt.
«Min første handling vil være å bygge et laboratorium. Jeg ønsker å starte en bedrift med å formere og selge tilpassede prøverørsplanter og levere dem til bønder. Annen teknologi som aeroponikk vil kreve langsiktig planlegging."sa Norbert Kenfak, styreleder i PROPOTEM oppdrettskooperativ i det vestlige Kamerun.
Markedsforetrukne varianter
Men rene frø er ikke nok til å forbedre produksjonen. Økt avling vil ikke løse mat- og ernæringssikkerhetsproblemer med mindre variantene som produseres er kjøpt av kjøpere i markedet (N. Ronoh/CIP).
Avlsfirmaet KALRO har gitt ut flere høyytende varianter for bønder basert på markedsundersøkelser som spådde deres popularitet. Unica er en ny favoritt variant av bønder.
«Vi må også utvikle og forbedre lokale varianter. Vi trenger konkurransedyktige varianter. Mange av våre sorter er viktige, sa Clement Vara, en privat frøprodusent. "Vi ønsker at Unica og andre CIP-varianter skal legges til i vår nasjonale katalog."
Til slutt ble delegasjonen fra Kamerun oppfordret til å fremme dannelsen av bondegrupper for å akselerere spredningen av innovative ideer og varianter blant lokalsamfunn.
Wachira Kagungo, administrerende direktør i National Potato Council of Kenya (NPCK), sa at deres suksess skylder mye til markedsførings- og markedsføringsinnsatsen for frø av høy kvalitet. Digitale plattformer ble gjort tilgjengelig for å skalere opp og organisere informasjon;
"Vår Viazi Soko (nettsted) gir ende-til-ende informasjon om verdikjeden fra produksjon til markedsføring av poteter, samt rådgivning om meteorologiske forhold til alle interessenter. Gjennom denne plattformen kan bøndene legge inn frøbestillinger på forhånd og NPCK arrangerer planlagte forsendelser, sa Kagungo.
Kamerun-teamet tilbrakte totalt fem dager i Kenya.