World Potato Congress Industry Awards gikk til Dr. John J. Burke, Paul K. Struik, Antoine Wallace og Richard W. "Dick" Okrey for deres enestående bidrag til den internasjonale potetindustrien.
Dr. John J. Burke
Dr Burke er en av Irlands ledende eksperter innen potetagronomi.
Dr. Burke trakk seg fra Teagasc (Irish Agriculture and Food Development Authority) i 2007. Som pensjonist vendte han tilbake til favorittavlingen sin for å jobbe frivillig med Vita, en irsk NGO som hovedsakelig jobber i Etiopia og Eritrea med potetoppdrettsprosjekter.
Han jobbet utrettelig for å maksimere avkastningen på poteten, og fokuserte alltid på å utvikle kunnskapen og ferdighetene til bøndene. Ledet et frøprosjekt på uberørte landområder i Chenche, Etiopia, og var banebrytende for settepotetproduksjon i høylandet i Eritrea.
John har ledet en rekke seminarer og opplæring for bønder, agronomer, regulatorer og lærere i begge land. Han blir umiddelbart anerkjent og høyt ansett av alle fra bønder til ministre, takket være hans tilfeldige og respektfulle måte å kommunisere på, oppriktige interesse for alle han møter, og hans urokkelige ønske om å dele kunnskap.
Under lengre besøk, organisering av seminarer og workshops med bønder og landbrukslærere, ble John skarpt klar over mangelen på kvalitetsundervisningsmateriell. I 2017 skrev han en bok kalt Potato Cultivation, som har blitt en av hovedkildene til kunnskap om potetproduksjon i utviklingsland. Boken ble utgitt med sponsing av Irish Potato Industry og er tilgjengelig gratis for alle mennesker i utviklingsland.
Siden den gang har Growing a Potato Harvest blitt oversatt til flere språk og en forkortet manual er utviklet. Boken er også tilgjengelig som en gratis nettressurs og i pdf-format.
Hans besøk til Etiopia og Eritrea er svært etterlengtet, og John er høyt respektert av alle som har møtt ham og studert med ham. John støtter også aktivt forskningen til flere doktorgrads- og bachelorstudenter som jobber med emner for potetutvikling.
Paul K. Struik
Paul K. Struik har vært professor i avlingsfysiologi ved Wageningen University siden 1986. På den tiden var han den yngste professoren som noen gang ble utnevnt i Wageningen, og poteten var hovedveksten gjennom hele karrieren. Han har forsket på fysiologi, frøproduksjon, avlingsvekst og kvalitetsmodellering basert på QTL, frøsystemet og landbruksforsyningskjedestyring i Afrika, og bærekraftig intensivering.
Mange av forskningsprosjektene hans er tverrfaglige og utført i nært samarbeid med sosiologer, og bygger bro mellom potetagronomi og utviklingsresultater. Paul har vært sjefredaktør for Potato Research, et tidsskrift for European Potato Research Association, og medlem av EAPR-styret i ulike kapasiteter. Han har vært medforfatter av over 500 vitenskapelige artikler i internasjonale tidsskrifter, inkludert Proceedings of the National Academy of Sciences, NATURE PLANTS, Trends in Plant Science.
Hans liste over prestasjoner inkluderer også mer enn 300 vitenskapelige publikasjoner og artikler for allmennheten; og 15 bøker (inkludert settepotetteknologi).
I 2019 mottok professor Struik International Plant Science Award fra American Plant Society for sitt store bidrag til vitenskapen. Han er også leder av programkomiteen og nestleder i styret for rådgivende gruppe til International Institute for Agricultural Research, ICARDA, International Centre for Agricultural Research in the Drylands. I tillegg fortsetter han å undervise i Wageningen, og trener neste generasjon potetdyrkere.
Antoine Wallace
Etter eksamen som sivilingeniør etablerte Antoine Valleys sammen med sin forretningspartner og agronom Luc Raes potetforedlingsanlegget Agristo i Hulst/Harelbeek (Belgia). Både Antoine og Luc var sønner av bønder, og deres ektefeller var aktive i den administrative avdelingen av selskapet, og gjorde det til en ekte familiebedrift.
Siden begynnelsen av karrieren har han vært aktiv i den belgiske foreningen for salg og foredling av poteter, Belgapom. Han fungerte som formann for miljøgruppen, fremmet innføringen av nye teknologier for rensing og gjenbruk av vann, og hans rolle i utviklingen av den belgiske potetindustrien var en av de mest progressive.
Som president i Belgapom (2006-2012) spilte han en avgjørende rolle i utviklingen av den belgiske industriføderasjonen. Han var et aktivt styremedlem i European Potato Processors Association.
Antoine var også den første presidenten for Vegaplan, et belgisk mat- og plantesikkerhetsprogram som har sertifisert over 10 000 bønder og har blitt sertifisert gull av Sustainable Agriculture Initiative.
Hans eget selskap Agristo, med utviklingen av nye produksjonsanlegg i Tilburg (Nederland) i 2001, Nazareth i 2011 og Vilsbeek i 2017, har blitt en av de viktigste belgiske aktørene som eksporterer potetprodukter over hele Europa og verden.
Richard W. "Dick" Okrey
Richard W. "Dick" Okrey ble født i Stevens Point, Wisconsin.
Fra 1982-2020 jobbet han ved Okrey Family Farms i Plover, og dyrket 7750 dekar med kvalitetsavlinger i sentrale Wisconsin, med spesialisering på ferske poteter. Gården ble grunnlagt av familien hans for over 110 år siden. Etter at han gikk av med pensjon i 2020, forblir han deleier av en familiegård som har mottatt en nasjonal pris for fremragende risikoreduksjon av plantevernmidler.
Den internasjonale potetindustrien har hatt stor nytte av ledelsen til Dick Okrey. Han tjente i eksekutivkomiteen til US Potato Council (nå kjent som Potatoes USA) og var ambassadør for USAs potetindustri, og deltok på en rekke World Potato Congress-arrangementer i Kina, Skottland, New Zealand og Peru.
Han og kona Carol var medvirkende til å skaffe midler til å bygge flere brønner i fattige landsbyer nær Kamerun, Afrika. De organiserte WellersWalk-arrangementet i Stevens Point, Wisconsin, hvor deltakerne fylte og bar store kanner med vann i sentrum, og økte bevisstheten om kostnadene mange landsbyboere i Afrika koster daglig for å skaffe vann til familiene sine. Midler samlet inn under den årlige begivenheten ble brukt til å bygge brønner i landlige områder i Kamerun, noe som i stor grad forbedret livene til tusenvis av mennesker på landsbygda.
Dick er aktiv i samfunnet og industrien og har sittet i en rekke organisasjoner og styrer, inkludert: Wisconsin Migrant Labor Council; Economic Development Corporation of Central Wisconsin; United Potato Growers of Wisconsin og United Potato Growers of America. Dick er også dypt respektert for sin filantropiske innsats, og har sittet i styret for St. Michael's Hospital Foundation, Edward J. Oakray Charitable Foundation og den nyopprettede Farming for the Future Foundation.
Dick fungerte som leder av den internasjonale komiteen til US Potato Council. Han fungerte også i Wisconsin Potato Industry Board 2015-2020 (var visepresident for styret).
Han har mottatt WPVGA Agri-Communicator Award og Portage County Business Council's Outstanding Contribution to Agriculture Award, samt University of Wisconsin-Stevens Points prestisjetunge Distinguished Alumni Award. I 2019 ble han hentet inn i Wisconsin Potato and Vegetable Association Hall of Fame.
Gratulerer til alle vinnerne av industriprisen til World Potato Congress!