Landbrukskjemiske giganter interesserer seg stadig mer for utvikling og produksjon av biologiske produkter for å beskytte viktige avlinger, men hvilken plante vil være den første som gir et konkurransedyktig råstoff?
Kjemiske plantevernmidler har blitt anerkjent som en integrert del av den globale næringsmiddelindustrien i flere tiår.
Siden Monsantos introduksjon på 1970-tallet har glyfosatholdige plantebeskyttelsesmidler bidratt til å øke og sikre den globale matforsyningen.
Dette kjemikaliet har blitt så uunnværlig for agroindustrien at dets umiddelbare fjerning fra det moderne landbrukssystemet potensielt medfører risiko for sult. Ikke desto mindre er det negative publikumskriket mot bruk av glyfosat, drevet av miljøaktivister (de klandrer glyfosat for potensialet for kreft hos mennesker), et kraftig verktøy for å presse regulatorer for å finne tryggere alternativer så snart som mulig, etterfulgt av et forbud på glyfosat.
Analytikere mener at en slik utvikling av hendelser - uttaket av glyfosat fra markedene - er ganske realistisk.
Frankrike og Tyskland planlegger å forby bruk av glyfosat innen 2021 og 2023, og andre land vil trolig følge etter snart. Gitt det faktum at mange av alternativene er i røret og forblir i testfasen, vil massive forbud mot verdens mest brukte ugressmiddel komme tilbake for å hjemsøke, advarer eksperter.
Det er fortsatt håp for de meget store landbrukskjemiske selskapene, som har vitenskapelig personell og økonomi, til å raskt tilby bøndene virkelig trygge naturlige plantebeskyttelsesmidler med gjennomgående bevist effektivitet. Det er definitivt fordeler for biopesticidprodusenter.
Det nåværende markedet for biopesticider er estimert til 3,6 milliarder dollar og forventes å vokse til 2025 milliarder dollar innen 10,2. Samtidig, ifølge eksperter, er konkurransen mellom biologiske produkter med agrokjemi mulig, forutsatt at de har de samme effektene som tradisjonelle syntetiske produkter. Hvis i økologisk småskalaproduksjon på relativt små jordbruksområder, er bøndene klare til å sette en del av høsten på spill i navnet til ideen om å skaffe økologiske avlinger, så på skalaen til store avlinger er det lite sannsynlig at agronomer å avtale å ta ansvar for tap av avling på grunn av sykdommer eller skadedyr.
Landbrukskjemisk selskap Syngenta kunngjorde nylig at de aktivt forsker på naturlige plantevernmidler for å fylle dette gapet i markedets etterspørsel. Imidlertid kunngjorde selskapet ikke den eksakte utgivelsesdatoen.
Bayer lanserte sitt første biodrepende middel, Serenade, i Kina. Takket være sin symbiose ved periferien av røttene, er dette produktet i stand til å skape en beskyttende barriere rundt planteroten. Ved å hjelpe planter å absorbere mer effektive næringsstoffer fra jorden, lar det også rotsystemet vokse kraftigere og øker planteimmuniteten, noe som reduserer risikoen for sykdom. Serenade inneholder QST713, en biokontrollmikroorganisme, som er en gram-positiv stavformet bakterie som er utbredt i en rekke habitater. Mikroorganismen har en sterk motstand mot stress, utbredt på overflaten av jord og planter. Samtidig er endofyttvarianten giftfri og ufarlig for mennesker, husdyr og miljøet.
Produkter avledet fra sennepsfrø blir ofte sett på som et lovende råstoff for produksjon av biopesticider. Forskere bemerker at dette er de mest godt studerte medikamentene med dokumenterte positive resultater av bruk i grønnsaker, fruktavlinger og tobakkplanter. Dermed er det mulig at sennepsplantevernmidler vil være de første som virkelig konkurrerer med biopesticider. (Basert på en artikkel av Colin Bletsky, Chief Operating Officer, MustGrow Biologics Corp, Canada).