Forskere ved University of Maine (USA) har viet mer enn ti år til å forske på måter å forbedre kvaliteten på potetavlingen. Det siste året har hovedmålet med universitetets avlsprogram vært å få tak i potetsorter som er motstandsdyktige mot klimaendringer.
Gregory Porter, professor i økologi og avlingsforvaltning ved University of Maine (USA), mener at høyere temperaturer ikke bare kan forlenge vekstsesongen til poteter, men også forårsake sykdommer og problemer med kvaliteten på avlingen.
Porter er hovedspesialist for potetoppdrettsprogrammet. Som en del av programmet jobber forskeren med en rekke prosjekter, fra å forbedre markedsføringsmuligheter for dyrkere til å lage poteter som er mer motstandsdyktige mot Y-viruset.
University of Maine har oppnådd gode avlinger i år, mye takket være suksessen til Caribou-sorten, også oppnådd gjennom sitt avlsprogram. Men Porter mener at selv Caribou ikke er så motstandsdyktig mot varme som nødvendig for å tåle effekten av klimaendringer.
Et annet oppfattet problem for fremtiden er langvarig regn. Det er kjent at vannlogging er vanskelig for poteter i lang tid.
Colorado-potetbillen og bladlusene som sprer potetsykdommer vil aktivt reprodusere under de nye forholdene, ifølge Jim Dill, en plantevernspesialist ved University of Maine.
Å velge planter som for eksempel har mer behårede blader som hindrer insekters bevegelse, vil bidra til å redusere behovet for sprøytemidler i fremtiden.
Innenlandske oppdrettere jobber også aktivt i denne retningen.